Vanya er seks år gammel og bor på et nedslitt barnehjem i Russland. Når en italiensk familie besøker barnehjemmet for å adoptere et barn, får de øye på Vanya. Men selv om det kan virke som en drøm å få bo hos en rik italiensk familie, har Vanya helt andre planer. Han vil finne sin mor!
Han bestemmer seg for å rømme. Vanya er verdt en god del penger for barnehjemmet og blir snart etterlyst.
Italieneren er spennende historie om en gutt som trosser alt for å finne sin mor. Fantastisk foto og en imponerende innsats fra de unge skuespillerne hjalp filmen til å få juryens pris for beste film på Barnefilmfestivalen i Kristiansand i år (2006). (NFI)