Filmen er løst bygget på tungtvannsaksjonen under den annen verdenskrig. Dens kunstneriske friheter ble sterkt kritisert av norske motstandsfolk. De mente filmen burde boikottes. Autensiteten er dog beholdt i omgivelsene. Filmen er spilt inn i Rjukan og på Hardangervidda. I nydelig technicolor-panavision fotografering har dette blitt et rent action-eventyr med innslag av litt romantikk.

I 1943 er de tyske troppene på god vei til å vinne krigen. England sloss for sitt liv, og Europa er okkupert fra Afrika til Nordkapp. I en topphemmelig fabrikk på Rjukan er nazistene farlig nær å fremstille den mengde tungtvann som behøves for å lage en atombombe før vestmaktene. Fabrikken må ødelegges, ellers er krigen tapt. Oppdraget går til en kommandostyrke som må ta seg inn i selve hjertet av fabrikken for å forhindre tilvirkningen av tungtvann. Men nazistene har konsentrert tunge spesialstyrker i området for å forhindre kommandoraid og flybombinger, og det er en nesten umulig oppgave i det hele tatt å nærme området... (Cover)

Det er den legendariske James Stewart som spiller hovedrollen i denne tidløse western-filmen som satte standarden for alle de som fulgte etterpå. Nybyggeren Lin McAdam prøver å spore opp både sin fars morder og hans spesielle rifle, en Winchester ’73, mens den passerer hos ulike grupper desperate skikkelser som en gal landeveisrøver, en umoralsik våpensmugler, en vill og ung indianerhøvding og McAdams egen mordlystne bror. Med Shelley Winter som riflens eneste rival til McAdams interesse, og Tony Curtis i en av hans første kinofilmer. En gripende historie om de menn som vant det Ville Vesten, er en av Stewarts mest uforglemmelige filmer, og en av sjangerens blivende klassikere.