Mad Max (Mel Gibson) er en av de få overlevende etter en kjernevåpenkrig som ødela verden. Han er en tidløs helt, en ensom samurai med brutal styrke, raske reflekser og ekstremt mot.

Mad Max ankommer Bartertown, byen som styres med jernhånd av livsfarlige Aunty Enity (Tina Turner). Her finnes Thunderdome, en arena der fryktelige kamper utføres. Bare én regel gjelder: to mann går inn, en kommer ut levende. Men Aunty Enity styrer bare Bartertown på overflaten. Under jorden hersker nemlig Master Blaster, et skrekkinnjagende vesen som alle frykter. (Cover)