En myte, et monster og et medietyranni

Godhet og ondskap, hat og kjærlighet. Sterke krefter kolliderer i denne fengslende fabelen fra Hal Hartley. Med seg på laget har han størrelser som Helen Mirrren, Julie Christie og historiens umake par spilles av John Robert Burke og Sarah Polley. Journalisten Beatrice reiser fra New York til Island for å lete etter et monster som sies å ha tatt livet av hennes forlovede. I møte med monsteret gror det frem en forståelse for isolasjonens nådesløshet og Beatrice bestemmer seg for å hjelpe ham. Hun overtaler ham til å reise til New York, men glemmer å forberede ham på den verden han skal møte. Media svelger sine offer hele...
Beatrice innser at det er mer ved hennes monster enn hva øyet kan skue og forstår at verden kanskje rett og slett ikke er klar for sannheten. (NFI)

Simple Men er Hal Hartleys tredje spillefilm.

Simple Men handler om to brødre, henholdsvis student og kriminell, som drar på leting etter sin far. Faren, en anarkist og tidligere fotballstjerne, holder seg i skjul for myndighetene på grunn av beskyldninger om medvirkning til terrorhandliger på slutten av 60-tallet. På veien havner brødrene hos en kvinne som bor ved og driver en kafé. Kafeen er stengt for sesongen, men brødrene får bo der mot å beskytte den kvinnelige eieren mot hennes tidligere ektemann som etter å ha sonet en straff for vold nå har sluppet ut av fengsel. Brødrene har ulike motiver for sin søken, men drives ugjenkallelig inn i et nett av intriger.

Hartley rendyrker sin helt spesielle miks av realisme og surrealisme. Sistnevnte element finner vi særlig i den stiliserte dialogen som i enkelte tilfeller ender opp i repeterende spiraler - samtaler som egentlig ikke er mulig, men som faller naturlig i Hartleys nøye planlagte filmvirkelighet. Karakterene ikke bare sier det du og jeg bare kan drømme om, de gjør det også. Uforutsigbare øyeblikk med hemningsløs egosentrisme eller overraskende humanisme. (Cinemateket Trondheim)