Jacques Demy fikk med seg samarbeidspartnerne fra Paraplyene i Cherbourg, Michel Legrand og Bernard Evein, for å lage enda en musikal i samme ånd. For å gjøre skuespillerne godt kjent med hverandre, samlet han i god tid før innspillingen hele stjernelaget av franskmenn og amerikanere (deriblant Gene Kelly og George Chakiris) i byen Rochefort-sur-Mer på den franske nordvest-kysten, som han bokstavelig talt malte om i pastellfarger. Pikene fra Rochefort ble en magisk og gledessmittende musikalsk komedie som inkluderer tolv sanger og fem balletter.

Catherine Deneuve og Françoise Dorléac (som er søstre også i virkeligheten, om ikke tvillinger) spiller de vakre, 25 år gamle tvillingsøstrene Garnier. Delphine gir timer i dans, Solange underviser i musikk, mens de begge venter på den store kjærligheten. Det viser seg at den skal dukke opp i hjembyen Rochefort, hvor et tilreisende marked plutselig har skapt en uvant livlig atmosfære.

Den kunstneriske marinegasten Maxence (Jacques Perrin) har malt et bilde av sin drømmepike, og portrettet ligner Delphine - som han ennå ikke har møtt - på en prikk. Den amerikanske konsertpianisten Andy (Gene Kelly) har oppdaget et vidunderlig musikkstykke, som viser seg å være skrevet av Solange. Også søstrenes mor drømmer om kjærlighet. Hun går rundt og angrer på at hun aldri giftet seg med mannen hun elsket, Monsieur Dame (Michel Piccoli), uvitende om at han er på leting etter henne. Og at han driver en musikkforretning i nærheten.

Demy sa selv om Pikene fra Rochefort at han ønsket "å fange den lykken som utstråles av friske, sunne, levende og glade mennesker." Den overstrømmende mottagelsen filmen fikk i pressen, tyder på at Demy lyktes med det. Avisen France-Soir kalte filmen: "En fest for øynene og for hjertet. Denne filmen, som er ulik alle andre - og full av unge jenter i blomst, av vakker dans, vakre bilder og fortryllende musikk - byr oss et paradis vi trodde var fortapt, et paradis der søken etter kjærligheten er viktigere enn alt annet..." (NFI)

EKSTRAMATERIALE:
- 25th year anniversary documentary
- Interview with Catherine Deneuve
- Audio lecture of Gene Kelly
- Audio interview with Jacques Demy

Mange vil nok oppleve Paraplyene i Cherbourg som en underlig film, men også en sprudlende, fargerik og optimistisk film. En film i farger/musikk, på samme måte som andre filmer er i svart/hvitt. Et kjærlighetens melodrama, der replikkene synges, der scenene er romantiske og dekorasjonene er gjort i klare, nesten glorete farger. Noe så sjeldent som en fransk musical fra 60-tallet, som ble Gullpalmevinner i Cannes, fikk en Oscar og en rekke andre priser. (NFI)