Lavmælte 15 år gamle Leland Fitzgerald begår et tilsynelatende følelsesløst og iskaldt drap på en autistisk gutt. Drapet sender store sjokkbølger gjennom samfunnet. I fengselet kommer han i kontakt med en lovende forfatter og lærer, Pearl Madison. Etter hvert som Pearl dykker ned i Lelands forbrytelse, blir det klarere hvilke bakenforliggende motiver Leland hadde for å ta livet av en helt uskyldig gutt. Dette får store følger for både Lelands og offerets familie.

The United States of Leland er en mørk historie med stjernespekket rolleliste.
(Cover)