Skyldig i: manglende tilpasningsevne. Dom: straffarbeid. Paul Newman i en av sine mest populære roller, «Cool Hand Luke», einstøingen som ikke vil – eller ikke kan – tilpasse seg fengselets tyranniske regler. Sammenliknet med andre klassiske Newman-filmer er Luke en hustler uten drømmer om seier, Harper – privatdetektiven uten et moralsk kall eller Villsyringen Hud uten en far å trosse. «Gi en skuespiller et godt manus, så kan han flytte verden,» sa Newman, og kalte «Cool Hand Luke» et av de beste manusene han hadde lest på mange år. «Luke er en lukegyldig einstøing, men han kan ikke vinne over systemet som han håner.»

Manusets troverdighet er ikke tilfeldig: Medforfatteren Donn Pearce tilbrakte to år med straffarbeid. Newman får god støtte av solide skuespillere i rollene som medfanger. George Kennedy fikk en Oscar for sin rolle som Dragline, og Strother Martin spiller fengelsedirektøren som håner Luke med de berømte ordene: «What we’re got here is… failure to communitacte.» Men filmen kommuniserer. Med stor humor og levende fortellerstil lykkes «Cool Hand Luke» i aller høyeste grad.