Den gamle Jinshan er innehaver av Yang-familiens fargeri. Han har nettopp kjøpt seg sin tredje kone, Ju Dou, i et forsøk på å sikre seg en arving etter å ha drevet de to foregående i døden. Det antydes imidlertid at han er ute av stand til å føre slekten videre. Han lar sin frustrasjon gå utover Ju Dou og mishandler henne på det groveste. I fargeriet jobber også Jinshans adopterte nevø, Yang Tianqing; et glimt av menneskelighet og varme i Ju Dous mistrøstige hverdag. Ju dou oppdager Tianqings dragning mot henne og begynner å spille rollen som erotisk objekt. Den eneste som har grunn til å være overrasket når Ju Dou plutselig blir gravid, er gamle Jinshan.

Regissøren Zhang Yimou fører i Ju Dou videre den sanselige fargebruken fra sin første film Rødt korn (se egen omtale). Den påfallende bruken av utsøkte rødfarger går igjen som et visuelt ledemotiv i store deler av Yimous produksjon, og symboliserer både kjærlighet og død. I Ju Dou beveger det sterke røde seg gradvis over på den giftige gulfargens område, og innhyller trekantdramaet i en aura av opprivende lidenskap. Disse stemningene blir ytterligere fortettet av Yimous billedmessige løsninger. Vakre bilder er et kjennetegn i alle Yimous filmer, det kan likevel sies at det er i Ju Dou hans fortid som maler og fotograf aller best kommer til uttrykk.

Fargeriet hvor mesteparten av handlingen utspiller seg, fortoner seg nærmest som en labyrint, da det aldri blir presentert noe oversiktsbilde av huset. Således blir det umulig for tilskueren å gestalte filmens fysiske univers. Denne forvirringen fremkaller en ubehagelig følelse av innestengthet, og bidrar til å forsterke dramaet. På en raffinert og uanstrengt måte spiller Zhang Yimou ut slike filmiske virkemidler, i en sterk forestilling med anstrøk av tragediens uunngåelighet.

Filmen var den andre i en trilogi sammen med av Rødt korn og Bak den røde lykten (se egne omtaler), og hadde stor suksess både i hjemlandet og i vesten. Kritikere i Kina mente imidlertid at Ju Dou var vulgær og presenterte et dårlig bilde av Folkerepublikken, og filmen ble forbudt. Filmen var nominert til gullpalmen i Cannes og beste utenlandske film under Oscar-utdelingen i 1992, og Gong Li befestet sin posisjon som en av landets peneste eksportartikler.

I Norge oppnådde Ju Dou svært høye besøkstall til kinesisk film å være. Den ble lansert med undertittelen "flammende begjær", og trakk et stort publikum blant annet på grunn av sine erotiske understrømninger og noe pikante tematikk. Dette bør likevel ikke være hovedårsakene til å se filmen. (Bergen Filmklubb)

Makt, intriger og hemmeligheter i Den Forbudte By. Det kinesiste Tang-dynastiet for over 1000 år siden. Midtens rike regjeres av den mest prangende keiserfamilie verden har sett. I dypeste hemmelighet har keiserinnen begitt seg inn i et forhold til sin stesønn, og når keiseren vender uventet hjem, finner han sin konkubine i en tilstand av psykotisk besettelse. Intrigene blomstrer i det sagnomsuste keiserpalasset, og samtidig er tusenvis av gullkledde krigere på vei mot byen…

Mesterregissøren Zhang Yimou avslutter sin imponerende trilogi, som fra før inneholder Hero og House Of The Flying Daggers, med Slaget Om Den Forbudte By – den dyreste filmen som er produsert i Kina noensinne, med den mest imponerende kampkoreografi som til nå er fanget på film. (Cover)

Året er 859 og Kinas Tangdynasti er i forfall. Uroligheter sprer seg over hele landet, og den korrupte regjeringen kjemper mot opprørske hærer som dannes i protest. Den største av disse er "Flyvende Dolker", som vokser seg sterkere enn noensinne under en mystisk ny leder. To lokale politimenn beordres til å fange den nye lederen, og klekker derfor ut en snedig plan. Den ene, Jin, skal utgi seg for å være en ensom kriger ved navn Vind, som redder den skjønne, blinde opprøreren Mei fra fengselet for på den måten å vinne hennes tillit og så eskortere henne til Flyvende Dolkers hemmelige hovedkvarter. Planen virker, men på den lange reisen blir Jin og Mei forelsket i hverandre. Farene lurer i den omkringliggende skogen, og vinden står stille, som om den fornemmer spenningen i luften. Hva ligger foran det ulykkelige, elskende paret? Og hvis det er ekte kjærlighet, hvorfor former det seg da intriger i deres hoder… og hemmeligheter i deres hjerter? (Cover)

I en svunnen tid sto sju stater mot hverandre i Kina. Hver av statsoverhodene ville med alle midler tilrane seg makten i det enorme riket, og tiår med lidelse og død ble påført befolkningen. Kongen av Qin var den mest hensynsløse og forhatte av de mektige menn med ambisjoner om keisertittel. I lang tid var han truet på livet av snikmordere. Ingen av disse var farligere enn legendene Brukne Sverd, Sky og Flygende Snø. Kongen av Qin lovet makt, rikdom og en privat audiens med kongen til den som kunne avverge trusselen og ta de tre morderne av dage. Oppdraget var nesten umulig, og det gikk flere år før det kom ord om at en kriger av uant format hadde klart kunststykket. Mannen var gåtefulle Navnløs, en lovens håndhever som i møtet med kongen fortalte om hvordan han med kløkt og kampvilje hadde nedkjempet de tre krigerne. Kongen lyttet oppmerksomt før han tildelte Navnløs en annen og mindre heroisk rolle i den skjebnetunge fortellingen om svik, ære, mot og kjærlighet. Hvem var den virkelige helten i striden rundt kongen? (Cover)