Det er begynnelsen på Senegals frigjøring fra Frankrike, men mens innbyggerne feirer i gatene blir vi snart klar over at det bare er ansiktene som er nye. Hvite penger kontrollerer fremdeles regjeringen. En tjenestemann, Aboucader Beye - kjent som "El Hadji" - benytter seg av noen av disse pengene til å gifte seg med sin tredje kone, noe som er til sorg og ergrelse for hans to første koner og til sinne for hans nasjonalistiske datter. På bryllupsnatten oppdager han at han har blitt rammet av "xala" - impontensens forbannelse. El Hadji går til komiske lengder for å finne årsaken og kvitte seg med sin xala, noe som resulterer i en flengende satirisk slutt.