Øst for Eden er basert på John Steinbecks roman og regissert av Elia Kazan, og er den første av tre store filmer som utgjør filmarven fra James Dean. Det 24 år gamle kommende idolet spiller Cal, en lunefull ungdom fra Salinas Valley som kappes med sin favoriserte bror Aron (Richard Davalos) om den harde farens (Raymond Massey) kjærlighet. I samspill med Julie Harris uforglemmelige sensitivitet, innbrakte Deans rolletolkning en av filmens fire Oscar- nominasjoner. Blant filmens stjerneopptredener, var det Jo Van Fleet som fikk Oscar for Beste kvinnelige birolle.