Etterforsker Williams Somerset (Morgan Freeman) er en utbrent veteran som lengter etter pensjonisttilværelsen, men først blir han tvunget til å lære opp sin unge og ambisiøse etterfølger, David Mills (Brad Pitt). Sammen tar de opp jakten på en seriemorder som trekker dem med seg dypere ned i sin forvridde, psykopatiske verden. For hvert nytt offer de finner må de kombinere sine felles erfaringer. De er dømt til å følge sporet til en morder som tror han er hevnens engel, med en misjon om å finne forlatelse for samfunnets synder, for deretter å rense sin sjel. For hver av de syv syndene finnes det en tilhørende måte å dø på.

I vår samtid er drap i ferd med å bli en vane. Hver dag skytes, knivstikkes og kveles folk til døde på gater rundt om i verden, og vi får høre om det hver dag. Det er et kynisk, men likevel et erkjenbart faktum at det ikke lenger er mordet og tapet av et uerstattelig liv som engasjerer oss. Det er morderen. Innerst inne har vi alle en morbid fascinasjon for morderen og størst av alt: massemorderen.
Noen av de beste filmene produsert i Hollywood de siste årene har vært filmer om massemordere, eller "serial killers" som det heter der borte. En av dem som vakte størst oppsikt var Seven. Dette er historien om William Somerset, politimannen som den siste uken med tjenestetid før han går av med pensjon, må jobbe som partneren til David Mills, en "hot shot rookie" med helt andre politimetoder enn ham selv. Som om ikke det var nok dumper en av byens mest groteske massemordsaker ned i fanget på ham, og han har ikke samvittighet til annet enn å forsøke å løse den. Partnerene Somerset og Mills finner raskt ut at de har å gjøre med en psykopat av dimensjoner. Med en uhyrlig presisjon klarer han å forutsi hvert skritt politiet tar, og stadig dukker det opp nye lik, det ene mer bestialsk likvidert enn det andre.
Seven er av mange blitt betegnet som en "film noir retro", slik detektivkarakterene, storbyangsten og forbrytelsens vesen beskrives. Også bruken av tysk-ekspresjonistiske virkemidler, som overdrevne skygger, psykotiske karaktertrekk og filmtema har Seven til felles med film noir genren. (NFI)