City of God starter med et smell - den slår rett og slett deg ned i stolen, og du sitter fengslet til det hele er over. Det er en gangster og narkotika-fortelling - en slags blanding av Godfellas og Trainspotting, men bare råere.

Vi følger Rockjet som forsøker å bryte ut av slummen. Hans drøm er å bli fotojournalist. Han er også den som binder hsitorien sammen og er filmens forteller. Dette prisbelønte brasilianske adrenalinkikket av en film er rå i stilen, usedvanlig voldelig - og til tider direkte frastøtende. Men samtidig en utrolig fengslende og skremmende beskrivelse av hvordan ungdomsgjengene herjer i byen - særlig på 60-tallet og frem på 80-tallet. Etter avisoppslagene i det siste, har ikke mye forandret seg.