Vakre Grace er på flukt fra gangstere. Vi hører skudd før vi ser henne ankomme den lille landsbyen Dogville i USA. Her tas hun hånd om av Tom, en ung filosoferende og moralsk opptatt mann. Han får resten av landsbyen med på å skjule Grace. Men etter hvert må hun gjøre tjenester for innbyggerne for at de ikke skal tyste på henne, og snart utnyttes hun grovt. Grace mister troen på det gode i mennesket, for ikke å si hele menneskeheten.

Fortellingen er bygget opp i ni deler i tillegg til en prolog. Den utspiller seg kun i et stort studio med markeringer på gulvet der hvor hus og gater er. Noen enkle rekvisitter finnes, men ellers er alt imaginært. Bortsett fra skuespillerne, de er ekte i sine fortolkninger av en hverdagslig, og etter hvert uhorvelig ondskap. Trier lykkes igjen å lage drama som provoserer. Denne gangen særlig amerikanere, men det var neppe USA Bertolt Brecht tenkte spesielt på, da han skrev sangen om Sjørøver-Jenny som Dogville er inspirert av. I dag USA, i morgen...