Spartacus var Kubricks første storfilm, og den er stor i flere betydninger. Den er lang - over tre timer, den ble filmet på Super Technirama 70mm og innspillingen gikk over 167 dager. Budsjettet var et av de største til da i Hollywood, og enkelte scener inneholdt mer enn 8500 statister. Filmen fikk 4 Oscar og flere nominasjoner, betegnende er at de fleste gikk på effekter som foto og kostyme.
Spartacus forteller historien om slaven Spartacus som ender opp på gladiatorskole. Dit kommer senator Crassus med følge for å bli underholdt av en tvekamp med døden til følge. Denne hendelsen fører til at gladiatorene starter et opprør og Spartacus peker seg raskt ut som leder.