Regissøren Tony Richardson (Tom Jones) bringer oss denne geniale gjenfortellingen av de tragiske hendelsen under Krimkrigen. I filmen medvirker Trevor Howard, Vanessa Redgrave, John Gielgud og David Hemmings. Denne episke politiske satiren er en ”imponerende prestasjon” (Boxoffice) som vil evig bestå som et eksempel på filmskaping på sitt beste. Den britiske kaptein Nolan (Hemmings) er en trofast offiser som vemmes av sin overordnede Lord Cardigan (Howard). Lord Ragan (Gielgud) er en tåpelig offiser med misforståtte krigsstrategier og et svinnende minne. Sammen sendes de til Tyrkia som et svar på den russiske invasjonen. Drevet av arroganse og dumhet sender de hundrevis av kavalerier i den sikre død i et klimaks som er både opprivende og storslagent.