Den klassiske western om den aldrende sheriffen som trosser sin frykt for å forsvare en liten by som vender ham ryggen. Filmen innkasserte 4 "Oscar" og er et paradenummer i filmatisk håndtverk - ikke minst den geniale klippingen som gjør det mulig å fortelle historien i reell tid. Mange ser filmen ikke som en western, men som et politisk innlegg i en tid preget av McCarthy-isme og Koreakrig.