I 1944, ennå før annen verdenskrig var over, ble filmen som i ettertid har blitt beskrevet som den mest karakteristiske og mest perfekte britiske film noensinne spilt inn. Filmen ble sluppet ut til publikum rett etter at krigen var over, og traff definitivt et behov blant kinopublikum om igjen å leve seg inn i de små ting. David Leans Brief Encounter er en stille og vakker film om verdier og valg. I filmen skildres to gifte menneskers forbudte kjærlighet, deres møter i smug, deres stjålne kjærtegn, deres vaklen mellom plikt og lykke.

Laura Jesson (Celia Johnson) har vært lykkelig gift i mange år. Hun bor i en villa og hver torsdag drar hun inn til byen for å gjøre ukas innkjøp og for kanskje å få med seg en matinéforestilling på kino. En ettermiddag drikker hun en kopp te på stasjonen og får et stykke kull i øyet. En ung lege som befinner seg i nærheten hjelper henne. Neste torsdag møtes de igjen ved ren tilfeldighet, men begge blir gledelig overrasket over møtet og tilbringer resten av dagen sammen. Etter dette møtes de to hver torsdag, de blir forelsket i hverandre og ser fram til sine hemmelige møter med lengsel og glede. Men Laura plages etter hvert mer og mer av hemmelighetskremmeriet, av de løgner og de forviklinger som følger med et forhold der en av partene er bundet på annet hold.

En ufølsom kritiker beskrev en gang filmen som "Two characters in search of a bed". Men Brief Encounter gjennomsyres av en humanisme som gir filmen en sjelden nerve. Filmen fungerer så godt fordi den tar sine karakterers moralske dilemma på alvor, og ikke minst på grunn av det fantastiske samspillet mellom Celia Johnson og Trevor Howard. Mye skal også tilskrives manusforfatteren Noel Coward. Mange mener om Coward at det er få som har samme evne som han til å få tilskuerene til å kjenne seg igjen på lerretet. Hele fjorten av hans teaterstykker er blitt filmatisert, første gang var det Alfred Hitchcock som stod for regien med Easy Virtue (1927). Brief Encounter har vært en klar inspirasjonskilde for Richard Linklaters film Før soloppgang fra 1994. (NFI)