Her er mange av Fords klassiske ingredienser: Striden mellom kavalerister og indianere, en forelsket skildring av de gamle tider. Men, filmens hovedperson er ingen vanlig eventyrhelt. Henry Fonda er obersten som leder hele sin tropp
i døden pga sin monumentale militaristiske dumhet, han er kadaverdisiplinenes ytterste konsekvens. Forbildet er general Custer, og Ford er ikke nådig mot ham.