Den respekterte politimannen Bannion har satt seg fore å avsløre en mektig bande som terroriserer byen. Men bandens innflytelse strekker seg langt inn i bystyret og politiet, og Bannion får beskjed om å innstille etterforskningen. Når en bilbombe tiltenkt ham selv i stedet tar livet hans kone Katie, trer Bannion av tjenesten for å kunne ta hevn.
Med andre ord en klassisk historie om en kompromissløs og ubestikkelig helt som må kjempe mer eller mindre alene mot lovløsheten, fordi alle andre enten er korrupte eller "feige reddharer". Dette er film noir på sitt beste, med et stramt og intrikat plot, gode karakterskildringer og hardkokte replikker.