The Stranger er film noir, mørk som noen. En tung og tyngende fortelling følges av en av de rent visuelt sett mørkere filmene som finnes. Utendørsscenene er få, og mesteparten av handlingen finner sted inne i den lite opplyste herskapsboligen, eller i det beksvarte kirketårnet. Selv skyggene synes å mistrives her.

Andre verdenskrig er nettopp over, og Wilson, en amerikansk etterforsker av krigsforbrytelser, er på jakt etter en viss Franz Kindler, spilt av Orson Welles. Kindler er beskrevet som en av sjefsarkitektene bak Den endelige løsningen. Wilson løslater en annen krigsforbryter, Konrad Meinike, fra fengsel i håp om at denne vil lede ham til den største fisken, som er Kindler. Wilson får rett, og Meinike leder ham til en idyllisk småby i Connecticut. Kindlers forkjærlighet for anonymitet har imidlertid gjort at de allierte ikke har noe fotografi av mannen. Wilsons jobb blir ikke først og fremst å finne Kindler, men å få ham til å avsløre sin nye identitet. (Bergen Filmklubb)