Dette er adapsjonen av Nobelprisvinneren John Steinbecks Pulitzerbelønte roman om de lutfattige omstreiferne under de harde 30-årene i USA. Filmen er regissert av John Ford (med fire Oscarstatuetter på merittlisten), og Tom Joad spilles av Henry Fonda. Filmen åpner med at Tom vender tilbake til sitt hjem i Oklahoma etter å ha sittet inne for uaktsomt drap. Underveis treffer han Casey (John Carradine), en venn av familien og tidligere predikant, som forteller Tom at støvstormene, de feilslåtte innhøstningene og nye jordbruksmetoder har desimert det en gang så fruktbare Oklahoma. Når Tom så returnerer familiens gård blir han møtt av sin mor (Oscarvinneren Jane Darwell), som forteller ham at familien forlater Oklahoma til fordel for det ”forjettede land” – California. Familien blir advart mot å forvente en varm velkomst i California – de har allerede sett karavanen av nedbrutte bønder på vei hjem etter å ha mislyktes i å finne arbeid – men fortsetter allikevel. Første stopp er en miserabel migrantleir som er full av sultende barn og omringet av bevæpnede vakter. Videre langs veien finner familien Joad en idyllisk leir etablert av regjeringen – med rene senger, innlagt vann og et klientell med selvstyre.

Filmen ble tillatt vist i Sovjetunionen da myndighetene var overbevist om at filmen viste et tilstrekkelig frastøtende bilde av livet til den amerikanske arbeiderklassen under depresjonen. Filmen ble forbudt når man fant ut at publikum var meget imponert over at familien, som skulle representere de ubemidlede i Amerika, eide en bil.