En film om ungkarer, laks og røde kjoler. Om begjær og om ungdomskjærester som spøker i bakgrunnen. Med Sverre Anker Ousdal og Per Jansen i de store rollene.

Den aldrende ungkaren Olav trekker garn i morgenlysningen. Laksen spreller på dørken. På dekk på et passerende skip står en ung kvinne i rød kjole, på vei mot Amerika. Olav ser drømmende etter hun. Døsig, med jubben i munnviken, er Olav på vei innover mot den fraflyttede øyen på vestlandskysten.

I kjølvannet fra skipet finner Olav en eldre kvinne som motvillig lar seg redde. Liv vekker begjæret igjen hos Olav, og storebroren Max som nylig er kommet hjem etter et langt liv på havet. I bakgrunnen spøker ungdomskjæresten Hansine.