Mr. Arkadin er historien om en tilbaketrukket milliardær som bløffer på seg hukommelsestap og deretter ansetter en ung eventyrer – som også dater hans egen datter – til å undersøke hans egen fortid. Etter hvert som undersøkelsene begynner å bære frukter og Arkadins skitne fortid blir klarere, innser den unge mannen at han blir brukt til å skjule sannheten fra Arkadins datter, og at hans eget liv er i fare.