Året er 1798 og noen menn fanger en vill gutt inne i skogen, en vill gutt som ikke kan gå, snakke, skrive eller lese. Doktor Itard fatter interesse for dette spesielle barnet, og begynner å lære han de vanligste tingene i livet. Alle andre mener at dette er dømt til å mislykkes, men med mye kjærlighet og tålmodighet klarer han å oppnå resultater.