Nicholas Van Orton (Michael Douglas) er en selvopptatt, ufordragelig finansmann og multimilliardær. Han bor alene i sitt enorme slektspalass i San Fransisco. På sin førtiåtteårsdag får han en presang av broren Conrad (Sean Penn) som gjør livet hans til et mareritt. Presangen er et gavekort fra et firma som lager helt spesielle spill. Nicholas er skeptisk til idéen, men lar seg til slutt overtale til å benytte kortet. Han oppdager fort at spillet som er satt i gang ikke lar seg stoppe og dette kan vise seg å bli skjebnesvangert. Hele Nicholas hverdag styres av spillets regler. En klovn gir ham nøkkelen til den farlige leken hvor det eneste kravet er å aldri spørre hva spillet går ut på... En nervepirrende og marerittlignende film som pendler mellom halsbrekkende action og psykologiske puslespill i beste Hitchcock-stil. (Cover)