Oberst Redl er Szabós andre film med Klaus Maria Brandauer i hovedrollen. Mens den foregående Mephisto og den påfølgende Hanussen er satt i Tyskland tett opp til nazistenes maktovertakelse i 1933, er vi i Oberst Redl med på opptakten til 1. Verdenskrig. Vi følger den unge Alfred Redl fra barndommen til en rask og suksessfull karriere i den ungarsk-østerrikske hæren. Samme vei går hans barmdomsvenn Kristof Kubinyi, Redls store kjærlighet til tross for at han gifter seg med Kubinyis søster Katalin.

Redl stiger raskt i gradene, og tas under vingene til tronfølgeren i det vaklende keiserdømmet Hapsburg erkehertug Franz Ferdinand. Men han vil alltid være en outsider; han er dels ungarer og dels ukrainer, dels katolikk og dels jøde. Hans homoseksualitet lar seg ikke skjule for alle, og hans fattige bakgrunn gjør at han oppfattes som en streber. For det elitiske overklassestyret vil han alltid være en erstattelig inntrenger.

Klaus Maria Brandauer gjennomfører nok en tour de force i rollen som Redl, som han gjorde også i Mephisto (1981) og Hanussen (1988). Det samme gjelder fotograf Lajos Koltai, han gir Szabós trilogi et skarpt uttrykk, rikt på både farger og skygge, som aldri virker stilisert eller nostalgisk. Szabós filmer er storlagne på en diskrét måte. (cinemateket-trondheim.no)