En byråsjef i 40-årene blir overtalt til å oppgi sin pensjonattilværelse og overta en leilighet. Denne har tidligere tilhørt en kunstner som har forstått å gjøre seg livet behagelig på alle måter. Kunstneren dør plutselig i utlandet, og leiligheten skal selges som den står, med innbo, malerier og kunstgjenstander, papegøye og gullfisker. Ja til og med husholdersken kan overtas.

Byråsjefen blir ved en tilfeldighet kjent med den avdøde kunstnerens venninne. Hun gir ham mange sjokk ved å fortelle om kunstnerens liv. Men stemningen i leiligheten, hans våknende interesse for kunst og musikk, og ikke minst hans følelser for den avdødes venninne, fører til at byråsjefen blir mer og mer lik sin forgjenger. (Cover)