Elveårige Rosetta og hennes lillebror tas hånd om av av myndighetene når deras mor blir fengslet fordi hun har tvunget Rosetta til prostitusjon. Den unge og uerfarne politimannen Antonio tar motvillig på seg oppdraget å eskortere søsknene til et barnehjem på Sicilia. Under den strabasiøse reisen vokser et vennskap frem mellom de tre. (Cover)

Barnetyven fikk juryens spesialpris i Cannes i 1992 og Felixprisen 1992 for beste europeiske film og var også nominert til Oscar i 1993.