Noen biter av Svalbards historie gjenfunnet i gamle filmruller. Dette er undertittel på en film av Jan Knutzen. Og som tittelen antyder, blir vi satt på sporet av noe som norsk historieskrivning i mange år lot ligge i stummende mørke. Foruten å ha gjort en grundig research og flere besøk med sine filmteam der og da, tar regissøren et dypt dykk i fortidens Svalbard-landskap. De etterlatte monumentene av bosetting, forskning og gruvedrift og krigføring på Svalbard er fortsatt der og taler sitt eget språk. Men gamle filmruller i sort/hvitt og farger oppdages underveis. "Film er fragmenter" sier kommentatorstemmen. Filmen svarer med å vise filmopptak som bekrefter regelen, og på samme tid er den åpen for et historisk blikk. (NFI)