I 1970 fikk John Wayne Oscar for sin fantastiske rolletolkning av den fordrukne, grove og fullstendig fryktløse enøyde sheriffen, Rooster Cogburn. En egenrådig ung jente (Darby) leier den kranglevorne Rooster for å finne mannen som drepte faren hennes og forsvant med familiens sparepenger. Da Cogburns oppdragsgiver insisterer på å bli med den gamle revolvermannen, slår det gnister. Og situasjonen går fra vondt til verre da en uerfaren, men entusiastisk Texas Ranger (Campbell) blir med dem. Denne fabelaktige westernfilmen kombinerer vill action med latter og tårer.