Fred Wilson, sjef på et stort, amerikansk oljeselskap, leier en båt for å lete etter oljeforekomster. Vel ute på havet plukker de opp en blindpassasjer, James Prescott, som forsker på menneskeaper. Prescott forteller om en mystisk og sjelden ape som lever på en øy i nærheten. På vei til øya økes mannskapet ytterligere når de redder den unge Dwan som har forlist med båten sin. Når de går i land på øya oppdager de at de ikke er alene. De følger lyden av trommer, og så blir de vitner til et eiendommelig, lokalt rituale. Det er øyas innbyggere som forbereder et offer til en gudelignende skapning som minner om en ape, og som kalles ”Kong”. Ritualet avbrytes når innbyggerne får øye på mannskapet, og spesielt på den unge og vakre Dwan, som synes å være et passende offer til den gudelignende skapningen…