Leon (Jean Reno) er den italienske mafiaens mest effektive drapsmaskin. Han er iskald, rask og urokkelig. Ingen kjenner til hans eksistens utenom noen få personer. Mellom oppdragene lever han et tilbaketrukket liv og går knapt ut av sin egen leilighet. Sansfield (Gary Oldman) er en korrupt statstjenestemann. Han er innblandet i narkotikahandel og myrder kaldblodig familien til en langer. Langerens 12 år gamle datter Mathilda er den eneste som overlever. Hun lykkes i å komme unna ved å banke på Leons dør. Leon nøler lenge før han åpner, vel vitende om at det kommer til å forandre livet hans.