Familien Mamiya leter etter husbond til deres datter Noriko, men hun har en egen formening om temaet. Noriko, spilt av den ekstraordinære Setsuko Hara, bestemmer i ren impuls at den heldige utkårede er hennes barndomsvenn. Slik tilfredstiller hun familiens krav, men skaper samtidig splittelse. Early Summer kan tilsynelatende virke som en enkel historie, men den er blant Ozus mest komplekse filmer, en nyansert studie i livets omskiftelighet gjennom tre generasjoner. (NFI)