I 1976 strømmet publikum til kinoene for å heie på den ukjente Sylvester Stallone i rollen han var født til å spille: Rocky Balboa, den underlegne bokseren som får en uventet sjanse til å oppnå kjærlighet, selvrespekt og tungvektsmesterbeltet … og som til slutt ender opp som en vinner. Filmen avlet flere oppfølgere - som tilsammen utgjorde en av tidenes mest vellykkede filmserier.

Rocky bokser mot sin hittil tøffeste motstander, den fryktinngytende Clubber Lang. Rocky Balboa kjemper seg inn i alles hjerter, og livet hans kunne ikke vært bedre. Han vinner ti kamper på rad, drar i land lukrative kontrakter og blir berømt verden over. Men så står Clubber Lang knockout på Rocky i en ydmykende kamp, og det er klart at Rocky har mistet grepet han en gang hadde over bokseverdenen. Han vurderer å legge opp, men får uventet støtte fra sin gamle nemesis, Apollo Creed. Med Apollos hjelp trener Rocky nok en gang for å vinne 'the eye of the tiger'. Men for å vinne må han slå sin tøffeste motstander Clubber Lang i tungvektsmesterskapet.