I 1976 strømmet publikum til kinoene for å heie på den ukjente Sylvester Stallone i rollen han var født til å spille: Rocky Balboa, den underlegne bokseren som får en uventet sjanse til å oppnå kjærlighet, selvrespekt og tungvektsmesterbeltet … og som til slutt ender opp som en vinner. Filmen avlet flere oppfølgere - som tilsammen utgjorde en av tidenes mest vellykkede filmserier.

Når Rocky vender hjem fra sin siste triumf er alle pengene hans borte. Han er blitt lurt trill rundt av en skruppelløs økonomisk rådgiver. Som om ikke det var nok, tvinges han til å legge opp og forlate ringen sin for godt, på grunn av skadene han har pådratt seg. Rocky, konen Adrian og sønnen Rocky Jr. flytter til en billigere leilighet i Sør-Philadelphia. Rocky må forholde seg till sønnens motvilje og den voksende bitterheten når Rocky begynner å trene den unge lovende bokseren Tommy Gunn. Men når Tommy viser ham ryggen og offentligheten håner ham, skjønner Rocky att han må tilbake i ringen en siste gang.