I 1976 strømmet publikum til kinoene for å heie på den ukjente Sylvester Stallone i rollen han var født til å spille: Rocky Balboa, den underlegne bokseren som får en uventet sjanse til å oppnå kjærlighet, selvrespekt og tungvektsmesterbeltet … og som til slutt ender opp som en vinner. Filmen avlet flere oppfølgere - som tilsammen utgjorde en av tidenes mest vellykkede filmserier.

Rocky Balboa tar steget inn i ringen igjen. I det andre hjørnet står en tøff motstander, i en helt ny tidsepoke for boksingen. En stor TV-kanal setter opp en computer, programmert til å simulere en virtuell boksekamp mellom den tidligere og nåværende tungvekstmesteren: Rocky Balboa vs. Mason "The Line" Dixon. Når eks-mester Rocky får med seg TV-attraksjonen, opplever han at lysten til å bokse vekkes til live igjen. Han bestemmer seg for å delta i en regional konkurranse, men blir snart avbrutt av en større utfordring. Dixons manager utfordrer Rocky Balboa, til å gå i ringen i ringen på virkelig vis, mot den nåværende mesteren. En vanskelig avgjørelse må tas. Hvor forsvarlig er det, å risikere både fysikk og psyke, i en høyprofilert oppvisningskamp mot en langt yngre motstander? For Rocky handler det om å få dekket to grunnleggende behov: Å stilne sin indre uro. Og vise for seg selv og andre at han fortsatt kan.