MacArthur tegner et fargesterkt portrett av den eksentriske generalen Douglas MacArthur (1880-1964), en rebell som alltid stod på folkets side. Han utfordret til stadighet den øverste makten i militæret og politikken, men likevel vant han respekt som andre verdenskrigs kanskje mest briljante krigsstrateg. Filmen følger generalens stormfulle karriere fra retretten for å unnslippe japanske styrker på Filippinene der han ytret sitt berømte ”I shall return!” (noe han også gjorde, og da seiret han!), fram til Koreakrigen, der han nektet å følge president Trumans ordre og ble avskjediget fra hæren. (Cover)