Vi befinner oss i Japan på 1500-tallet. Fattige bønder i en liten landsby venter overfall fra banditter om høsten når avlingen skal i hus. De har ikke råd til å betale for beskyttelse, så en liten delegasjon drar for å finne noen arbeidsløse samuraier som er villige til å hjelpe dem å forsvare avlingen. De får tak i syv samuraier, som representerer forskjellige typer krigere, i nyanser mellom mannlighet og menneskelighet, av mot og følelser. Og mot dette står bøndene med sin mangel på verdighet og avstand, skrekkslagne og udisiplinerte. Og tross dette klasseskillet er bøndene de egentlige seierherrene, for de har jorden.

De syv samuraiene er en av Akira Kurosawas mest kjente og populære filmer, og den var i sin tid den dyreste filmen som noensinne hadde blitt laget i Japan, med storslåtte actionscener og dyp menneskelig varme. Den ble belønnet med Sølvløven ved filmfestivalen i Venezia, og ble nominert til to Oscar.

Filmen er av mange kalt "verdens beste film" og vi kan røpe at den gjør det sterkt i avstemningen i forbindelse med filmens hundreårs-jubileum. Filmen er så rik på innhold at man kan se den gang på gang og stadig finne nye ting å glede seg over. Inspirert av amerikanske westerns skapte Kurosawa en bunnsolid filmfortelling.