Denne filmen handler om biljard og kjærlighet, noe som viser seg å være en briljant miks! Vi møter Eddie "Fast" Felson (Paul Newman) som er et ungt biljardtalent av rang. Han er for øyeblikket på vei til Pittsburgh sammen med sin partner Bert (George C. Scott) for å spille mot den beryktede Minnesota Fatts (Jackie Gleason). Eddie tjener til livets opphold som en såkalt "hustler"; en som svindler folk ved å gi seg ut for å være dårlig i biljard for så å vise sine evner når innsatsen blir høy nok. Dette blir glimrende vist i filmens åpningsscene, en scene som nok er designet nettopp for å forklare hva en "hustler" er.