Down By Law er Jarmuschs andre spillefilm, og hans gjennombrudd overfor et bredt publikum. Det er filmer som denne som gjorde at det å være "independent" i amerikansk film plutselig var helt ok. Denne neo-beat-noir-komedien kjennetegnes først og fremst ved tre ting: Den utsøkte svart/hvitt-fotograferingen av Robby Müller, samspillet mellom tre små, store skuespillere - og den perfekt nedtonete og zen-inspirerte humoren.