Cocteaus største publikumssuksess er en filmatisering av det klassiske eventyret om den vakre unge kvinnen som forløser den forheksete prins ved sin kjærlighet. Med sitt skjønnhetsdyrkende filmspråk makter Cocteau i deler av filmen å formidle en poesi som er sjelden på lerretet (...). Skjønnheten og udyret er en utmerket introduksjon til arbeidet til en av filmkunstens mest subtile og spennende poeter. (NFII)