To tidligere studiekamerater dreper en felles venn fordi de anser seg selv som intellektuelt overlegne. Mordet "rettferdiggjøres" som en demonstrasjon av Nietzsches overmennesketeori, som filosofiprofessoren deres har forelest om. Kisten de legger liket i, bruker de som spisebord under festen samme kveld, der offerets kjæreste og hans foreldre er blant gjestene. Professoren (James Stewart) dukker også opp, og skjønner gradvis at noe ikke stemmer.
Repet er filmatisk sett et avantgardistisk eksperiment: Hitchcock ønsket å lage en film uten et eneste klipp, slik at det skulle virke som om den var gjort i èn lang tagning. Handlingen på lerretet strekker seg over 80 minutter, som også er filmens faktiske varighet, og de eneste synlige klippene er de som nødvendigvis måtte komme når fotografen måtte skifte film i kameraet.