Utskjelt, misforstått, geniforklart og gjenstand for grenseløs kultdyrking. Det meste kan sies om A Clockwork Orange. Fra sine respektive ståsteder har de sannsynligvis rett alle sammen. Filmen, som bygger på Anthony Burgess' roman med samme navn fra 1962, har vært omstidt siden den kom og har fremdeles evnen til å provosere. Filmatiseringen er forbudt i England, og Burgess var nødt til å skrive et ekstra sluttkapittel med en moralsk happy ending for å få boka gitt ut i USA.

Hva er det som gjør historien om den ultra-voldelige snørrungen Alex og hans tre "droogs" så kontroversiell? Den mest høylydte kritikken har dreid seg om volden i filmen, og at denne skal være forherligende. Hovedbudskapet er imidlertid grunnleggende religiøst i tillegg til at det innebærer et etisk/moralsk dilemma: Menneskets frie valg mellom gode og onde handlinger. Myndighetene med vitenskapen i ryggen har ikke rett til å hjernevaske forbrytere uansett hvilke ugjerninger de har gjort seg skyldige i. Alex blir utsatt for dette gjennom en ny type behandling kalt Ludvico-metoden. Metoden innebærer at han etter hvert føler smerte hver gang han forsøker seg på de voldelige ugjerninger han ble satt i fengsel for.