Det er en mørk tid for opprørerne. Etter et knusende angrep mot basen deres på isplaneten Hoth, er opprørerne splittet på grunn av Imperiets forfølgelse. Luke Skywalker oppsøker den mystiske Jedimesteren Yoda i sumpene i Dagobah, mens Han Solo og Prinsesse Leia rømmer fra Imperiets flåte til vakre Bespin, Skyenes By. I et forsøk på å omvende Luke til den mørke siden, lurer den onde Darth Vader unge Skywalker inn i en felle. Midt i en voldsom lyssverd-duell med Sith Lord, innser Luke den forferdelige sannheten om Skywalker-arven.