Henri Boulanger vil dø, av grunner for personlige til at de kan forklares her. Siden hans hjelpeløse forsøk på å ende sine dager går nedenom og hjem, delvis på grunn av en gasstreik og delvis fordi han er så upraktisk, ender det med at han hyrer en leiemorder til å sende ham til lykkeligere jaktmarker. Filmen går fra hverdagsrealisme via melodrama mot en dramatisk og overraskende slutt med en kinematografisk struktur som svinger mellom Dreyer og Melville, uten å røre ved noen av dem på noen måte.