Stjernen Myrthe Gordon er vitne til at ung pike blir drept i en ulykke. Dette gjør et dypt inntrykk og blander seg med minnene om henne selv som ung. Hun følger tragedien med å eldes, og under prøvene og premieren på nytt skuespill er hun hele tiden på randen av sammenbrudd.

Det har alltid vært et sterkt teatralsk element i Cassavetes filmer. Kameraet avlurer så å si skuespillerne i tilsynelatende improviserte situasjoner hvor de får lov til å spille seg helt ut til grensene og ut over dem. Det er skuespiller-filmer og "Opening Night" handler om en skuespillers konflikt mellom privat livssituasjon og en rolles krav.