På femtitallet i USA var det ikke uvanlig at mannen sendte kone og unger på sommerferie og gjorde byen til en tumleplass for gressenkemenn. Richard, som jobber i forlagsbransjen, er en av dem. Selv skal han tilbringe sommermånedene i sin varme leilighet i New York, for å lese gjennom manuskriptet til en ny bok hans forlag skal publisere. Boken heter "Mannen og det ubevisste". Richards lege har nedlagt forbud mot alkohol og sigaretter, og Richard gjør alt han kan for å holde nytelsesdietten og oppføre seg pent. Men som det sies i filmen: "Something happens to people in this town in the summer; it's disgraceful!"