"Livet er en komedie for den som tenker og en tragedie for den som føler", summerer regissøren Lindsay Anderson. 500-års jubileet for et stort London-sykehus er åstedet for Andersons kaotiske satire over det engelske samfunnet. Med bisarre og absurde virkemidler henger han ut lidelsene i sitt hjemland; kongefamilien, den egosentriske overklassen, stormannsgale vitenskapsmenn og den uintelligente fagforeningen. Kongelig besøk er ventet
til jubileet, men indre og ytre problemer ser ut til å gjøre besøket til en katastrofe.