Multitalentet Kenneth Branagh er tilbake på trygg Shakespearsk grunn med sin filmatisering av en av forfatterens mest populære komedier. Branagh har selv bearbeidet det lystige stykket om kjærlighet, intriger og dumskap for lerretet.

I en actionfylt scene vender en gruppe seiersmette soldater tilbake fra krigen på hesteryggen. Atmosfæren er ladet med forventninger når kvinner og menn forbereder seg til kveldens storstilte feiring på Leonatos praktfulle eiendom. Og festen innfrir alle forventninger, nesten. Rettskafne Don Pedro hjelper unge Claudio til å vinne Leonatos vakre, unge datter Hero. Den innbarkede ungkaren Benedick og stolte Beatrice utveksler hatefulle replikker med slik innlevelse at det synes uunngåelig at de skal få hverandre til slutt. Men slangen i paradiset er den slu og sjalu Don John. Han narrer Claudio til å tro at Hero er ham utro rett før deres bryllup. (Cover)