De arketypiske stjernene fra depresjonstida, Henry Fonda og Sylvia Sidney, er et velvalgt par i Fritz Langs You Only Live Once. Fonda spiller en tidligere straffange, Eddie Taylor, som ikke får det til på “utsiden”. Han gifter seg med Joan (Sidney), som likesom sin mann er en av livets tapere. Falskt anklaget for mord blir Eddie tvunget ut på rømmen, med sin kone og baby på slep. I forsøket på å unngå å bli tatt til fange blir han så en morder på ordentlig, og dømmer dermed seg selv og Joan til en tidlig død.

Manuset av Gene Towne og Graham Baker er delvis basert på legenden om Bonnie og Clyde og gir hovedpersonene så mye motgang at publikum nesten tvinges til å hate deres motstandere. Enda så superb Henry Fonda er i sin skildring av den forhåndsdømte helten, så er Sylvia Sidney ennå bedre som hans kone; hennes tolkning av linjer som “Vi kaller ham bare... baby” er nok til å få hjertet til å krympe seg, selv etter seks tiår. (Cover)